– Джордж…

– Джордж, привет…

– Джордж, это я…

– Джордж, узнал? Узнал, конечно – я слишком крут, чтобы меня не узнать! 

– Джордж, а, Джордж, ты собираешься со мной разговаривать? Нет? Ну и ладно, всегда приятно послушать умного человека – себя.

– Джордж, ты еще долго собираешься здесь лежать? Конец весны на улице, это же самая лучшая пора для шалостей! …ну ладно, вру, для шалостей любая пора хороша… Но все же!..

– Джордж, а ты видел, что у тебя вооон в том углу целое семейство пауков поселилось? Вот бы Рону понравилось! Может, позовешь его, а? Что, нет? Ну ты и занууууда…

– Джордж, а ты знал, что от твоей одежды уже попахивает? Не знал? Еще как… Глядишь, скоро мама прибежит в панике, выяснять, не пора ли хоронить еще одного сына! Ну как? Не смешно? Вот именно, Джордж – совсем не смешно…

– Джордж, помнишь, «улитка без раковины»? Так вот, кажется, ты нашел себе совсем не ту раковину на замену…

– Джордж, а, Джордж, там Джинни, она плачет… И не делай вид, что не слышишь. И не делай вид, что тебе плевать. Не одному тебе плохо, Джордж, не один ты потерял меня. А Джинни сейчас думает, что теряет еще одного брата. Как думаешь, сможет она второй раз пережить такое? Она у нас сильная девочка, но у каждой силы есть свой предел…

– Фред…

Молчание.

– Фред, ты еще здесь?

Молчание.

– Фред?..

– Сдался-таки? Правильно, перед Фредом Великолепным еще никому не удавалось устоять.

– Показушник.

– А то!

– Фред, скажи, я схожу с ума?

– Не знаю, Джорджи. Мне кажется, мы с тобой оба всегда были немного «того». Вот скажи, кто в здравом уме решился бы подлить малышке Минни в обед валерьянку, чтобы проверить, как та подействует на нее?

Молчание.

– Помнишь?

– Помню.

Немного истеричный смех.

– Джордж, черт возьми, Джинни в пятилетнем возрасте была храбрее тебя!

– Джинни в шесть лет таскала наши метлы и тайком летала на них. Да она в любом возрасте дала бы фору по храбрости кому угодно!

– Ну да, в общем-то… Неудачный пример. 

– Джордж, ты же не думаешь, что за дверью притаился боггарт, который при твоем появлении превратиться в тетушку Мюриэль и полезет к тебе целоваться? 

– Т а м меня поджидает кое-что похуже, Фредди.

Молчание. 

– Рано или поздно тебе все равно придется с н и м и встретиться. А твое «поздно» уже, между прочим, и так наступило.

– Джордж, ты не виноват в том, что выглядишь так же, как я. Просто дай маме время…

– Время здесь не поможет. Ты это знаешь.

Молчание.

– Знаю.

– Они постоянно отводят глаза, а когда мне удается перехватить чей-нибудь взгляд – в нем плещется страх.

– Как будто ты не даешь им для этого повод! Они не тебя боятся, а з а тебя боятся, дубина ты, Джордж!

– Джордж, черт возьми, моя смерть – это не конец света! У тебя все еще есть целая жизнь, а жизнь – это неиссякаемый источник возможностей, ты должен продолжать…

– А если бы умер я – ты бы смог вот так просто переступить через это и «продолжать жить»?

Тишина оглушает.

– Джордж, я не смогу оставаться с тобой вечно…

– Ты не можешь бросить меня!

– Я уже, черт возьми, тебя бросил, как ты не понимаешь?!..

– Джордж, прости…

– Ты всего лишь плод моего воображения. За что извиняешься-то перед… самим собой?

– Что еще за «плод воображения»? Вот сейчас обидно было, между прочим!

– И что я буду делать, когда ты уйдешь, а, Фред?

– Жить.

– Как легко это у тебя звучит!

– А оно и есть легко, Джордж. Все сложности сидят у тебя в голове, и сейчас я – главная из них.

– Джордж, ты же знаешь, что я всегда буду…

– Сейчас ляпнешь какую-то чушь в стиле нашего любимого чудаковатого старичка Дамби-мена?

– Ну, вообще, собирался…

– Ну и иди ты к дементору со своими речами.

Смех.

– Мы вложили в этот магазин часть себя, Джордж, ты не можешь просто бросить все и сдаться.

– Какой во всем смысл, если нет тебя?

– Смысл в том, что шалость должна продолжаться, братишка. 

– Просто проживи эту жизнь за двоих.

– Ты слишком многого просишь.

– Возможно. Но на моем месте ты хотел бы того же, разве нет?

– Я не на твоем месте, Фред. И это самое дерьмое из всего, что могло бы случиться.

– Нет, Джорджи, просто ты ведешь себя, как последняя задница. И это пора прекращать.

– Фред…

Молчание.

– Фред, ты еще здесь?

Молчание.

– Фред?..